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A área do antigo Horto Florestal de Mairinque/SP (PMHFAA) é uma das principais áreas verdes do município, apresentando-se como um dos maiores remanescentes florestais da região central. O local também possui aptidão quanto ao uso público, sendo, frequentemente, utilizado para atividades de lazer, recreação e educação ambiental. Sob o aspecto científico, o PMHFAA constituiu-se num importante banco genético ex situ de Eucalyptus saligna, entre as décadas de 1960 e 1970. Neste sentido, sua transformação em uma Unidade de Conservação se apresenta como uma ferramenta interessante a manutenção dos serviços ecossistêmicos locais e a preservação do patrimônio histórico-cultural. Assim, o objetivo deste estudo consistiu na investigação dos atributos ecológicos de sua comunidade florestal, a fim de verificar sua vocação para implantação de uma área protegida do Sistema Nacional de Unidades de Conservação (SNUC). Na área amostrada, a fim de caracterizar a biodiversidade, foi efetuada a identificação das espécies arbóreas ocorrentes, suas características sucessionais e o grau de ameaça. Em relação à análise estrutural, foram avaliados os parâmetros fitossociológicos e os Índices de Valor de Importância (IVI), de Valor de Cobertura (IVC) e de Shannon. Também foi mensurada a integridade biótica da área de estudo, por meio de indicadores ambientais. Foram realizadas as mesmas coletas de dados na Área de Proteção Ambiental (APA) de Itupararanga, referênciada como área-controle. Estes dados foram utilizados para caracterização do PMHFAA e são apresentadas na forma de dois artigos científicos, sendo que o primeiro aborda as características fitossociológicas, sucessionais e de integridade e o segundo explora seu potencial com base no Valor para Conservação (VC). Em termos de composição e estrutura, o fragmento florestal encontra-se em estágio inicial de regeneração, constituído por poucas espécies, representadas majoritariamente por indivíduos de ciclo de vida curto (pioneiros). A integridade do ambiente é baixa, sendo a área bastante susceptível aos efeitos de borda. Apesar das análises de diversidade florística não apontarem para a existência de espécimes e habitats de significativa relevância para conservação da Mata Atlântica, a cobertura do dossel pelos eucaliptos (Eucalyptus saligna) assegurou o início dos processos sucessionais e o estabelecimento de espécies nativas zoocóricas em seu sub-bosque. Neste sentido, o Valor para Conservação (VC) de 58,3% e seus atributos relacionados ao tamanho, formato e conectividade do fragmento evidenciaram seu potencial à criação de refúgios para as espécies e manutenção das funções ecossistêmicas locais. Desta forma, verificou-se que dentre as categorias apresentadas no SNUC, a área de estudo tem especial vocação para se tornar uma Floresta Municipal, Unidade de Conservação de Uso Sustentável, para as quais é amplamente aceito o manejo da floresta, pesquisa científica e destinação de parte dos recursos naturais para conscientização do público visitante.
