Ladrillo, piedra, madera… Los materiales de las construcciones ferroviarias no suelen ser muy diferentes de los utilizados en otros tipos de edificios, pero aún conservan ciertas peculiaridades.
En primer lugar: podemos entender como «construcción ferroviaria» todo lo que se construyó para que el ferrocarril funcione, como: estaciones, bodegas, talleres, telégrafos; y también otros tipos de edificios que apoyaban a los empleados, como casas para trabajadores ferroviarios, escuelas, etc. Además, no se pueden dejar de lado otros edificios, como es el caso de los rieles y postes e incluso obras de arte que incluyen puentes, viaductos, alcantarillas, pasos a nivel…
Todos estos edificios, además de pertenecer al universo ferroviario, también compartían otra similitud: sus materiales. En Brasil, el ladrillo comenzó a usarse a mayor escala en las últimas décadas del siglo XIX, donde la implementación de los ferrocarriles facilitó el transporte de este material a todo el territorio. En los edificios ferroviarios, su aplicación era para el cierre (como los muros de las estaciones) y, a menudo, estructural (en el caso de puentes y alcantarillas, por ejemplo).
Dependiendo del tipo de construcción, el ladrillo estaba recubierto con mortero y los edificios que no recibieron el recubrimiento presentaron un buen trabajo de aparejo. En el último caso, muchos adornos hechos cortando el ladrillo se pueden ver en estaciones más pequeñas, algunos talleres y almacenes.
Las piedras solían ser utilizadas en los cimientos del edificio. Pero en otras construcciones ferroviarias, podemos verlas con mayor frecuencia en los cimientos de los puentes e incluso en el lastre de las vías, que tenían la función de absorber el impacto y reducir la vibración de los automóviles y locomotoras.
La madera se usó a gran escala en las construcciones ferroviarias: en edificios, puentes, postes, traviesas, automóviles… hasta un cierto período, la madera incluso se usó para impulsar locomotoras. En los edificios, su aplicación solía ser el revestimiento, que se aplicaba a los pisos; marcos de ventanas, tomando el giro de puertas y ventanas; e incluso como adorno, se aplica a los lambrequines. En algunos edificios, la madera también se utilizó con una función estructural en las tijeras de techo.
En las conexiones ferroviarias, para ralentizar el proceso de degradación, pasó por el proceso de creosota, una especie de impermeabilización con aceite de creosota. Para las obras de arte, especialmente los puentes, se prefirieron algunos tipos de madera, como la masilla. Sin embargo, la sustitución por otro material fue casi siempre un deseo para las compañías ferroviarias que, sin dificultad, mencionaron la superioridad del hierro en comparación: sería más duradero y seguro.
A su vez, el hierro era el material más característico de las construcciones ferroviarias y se aplicaba para varios fines. En los edificios, su resistencia le permitió estar presente en pilares y tijeras, asegurando un edificio más rígido que podría soportar (y disminuir) la vibración al pasar los trenes. La plasticidad del material también permitió su aplicación en varias estructuras, como escaleras y barandas. Además, en muchas de estas estructuras es posible identificar un atractivo artístico e incluso la aplicación ornamental de este material como en manos francesas e incluso crestas.
La relevancia de este material fue tal que, no es difícil, podemos encontrar varias estructuras ferroviarias que se hicieron con viejas pistas (como pequeñas estaciones, depósitos, puentes, postes e incluso gradas de estadios). Como la industria siderúrgica nacional era incipiente, gran parte de este material fue importado.
En el siglo XX, apareció otro material en la escena de la construcción: hormigón armado, lo que permitió tramos más grandes y la exploración de nuevas formas. En los ferrocarriles no fue diferente y su uso se puede ver en estaciones, talleres, puentes… tanto en función de cierre como estructural.
Finalmente, la elección de uno u otro material para componer las obras ferroviarias se basó casi siempre en cuestiones de costos y logística: las empresas siempre apuntaron a la funcionalidad y la economía.
Como citar
SILVA, Tainá Maria. Los principales Materiales de Construcción de las ferrovías. Projeto Memória Ferroviaria, 2020. Disponible en: https://memoriaferroviaria.rosana.unesp.br/?p=3678&lang=es
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